Founding Fathers: On The Importance of Public Education

(Translation into Spanish and French are below.)

When it comes to discovering what the opinion of the founding fathers was on the value of public education, it rapidly becomes clear that they considered it essential to the survival of the democratic form of government – or to be more precise, our democratic republic form of government. Thomas Jefferson and James Madison both weighed in on the side of full support for educating the masses. Others who lived in the same era who also pushed for public education were Benjamin Franklin, George Washington, Noah Webster, and Benjamin Rush.

While Thomas Jefferson tried and failed to convince the Virginia legislature to set up a system of public schools – proposing a generous full scholarship to the College of William and Mary for one child from the district every two years – he was vehement that education was essential to the survival of the American experiment. Yet it remained for Horace Mann to institute the first public schools in the nation in the state of Massachusetts, a mere sixty years later.

Jefferson is quoted as saying that “If a nation expects to be ignorant and free, in a state of civilization, it expects what never was and never will be.”

Jefferson's proposed program of courses was top-heavy on history, but included writing and arithmetic. The reading segment was almost entirely made up of history “from Grecian, Roman, European, and American history.” He explains that “history by apprising them of the past will enable them to judge of the future; it will avail them of the experience of other times and other nations; it will qualify them as judges of the actions and designs of men; it will enable them to know ambition under every disguise it may assume; and knowing it, to defeat its views (Jefferson, “Notes on the State of Virginia”).”

While President Jefferson may seem a bit optimistic about the power of public education, to be fair one must admit that his program of courses has not been applied in modern times, there being more emphasis on social studies and self-expression.

Yet there's a lot to be said for his approach of skimming off the cream of the crop for further education at the higher levels. Choosing who will advance on the basis of merit was, he felt, a tool to ensure that talents are not wasted. “By that part of our plan which prescribes the selection of youths of genius from the classes of the poor, we hope to avail the state of those talents which nature has sown as liberally among the poor as the rich, but which perish without use, if not sought and cultivated (Jefferson, “Notes on the State of Virginia”).”

James Madison applauded when the State of Kentucky appropriated funds for a general system of education in 1822. In a letter to William Taylor Berry in August of that year, he stated that “a popular Government, without popular information, or the means of acquiring it, is but a Prologue to a Farce or a Tragedy, or perhaps both. Knowledge will forever govern ignorance, and a people who mean to be their own Governors, must arm themselves with the power which knowledge gives.” After stating his particular interest in observing the progress of the state of Kentucky, he wrote that “its rapid growth and signal prosperity which is now providing for the State a Plan of Education embracing every class of Citizens, and every grade and department of Knowledge. No error is more certain than the one proceeding from a nasty and superficial view of the subject: that the people at large have no interest in the establishment of Academies, Colleges, and Universities, where only a few only, and those not of the poorer classes can obtain for their sons the advantages of superior education. It is thought to be unjust that all should be taxed for the benefit of a part, and that too the part least needing it. If provision were not made at the same time for every part, the objection would be a natural one. But, besides the consideration when the higher Seminaries belong to a plan of general education, that it is better for the poorer classes to have the aid of the richer by a general tax on property, than that every parent should provide at his own expence (sic) for the education of his children, it is certain that every Class is interested in establishments which give to the human mind its highest improvements, and to every Country its truest and most durable celebrity.”

And echoing Thomas Jefferson's statement that democracy depends on an educated populace, Madison stated that “Learned Institutions . . . throw that light over the public mind which is the best security against crafty and dangerous encroachments on the public liberty.”

Madison notes that nations around the world were watching the American experiment with interest. “The American people owe it to themselves, and to the cause of free Government, to prove by their establishments for the advancement and diffusion of Knowledge, that their political Institutions, which are attracting observation from every quarter, and are respected as Models, by the newborn States in our own Hemisphere, are as favorable to the intellectual and moral improvement of Man as they are conformable to his individual and social Rights. What spectacle can be more edifying or more seasonable, that that of Liberty and Learning, each leaning on the other for their mutual and surest support?”

Benjamin Franklin started an alternative to the Latin-based grammar schools by creating the American Academy in 1751 in his hometown, Philadelphia. This was the beginning of high school as we now know it, with instruction primarily in English. (The Academy later became the University of Pennsylvania, the first modern liberal arts college in the country.) He served as its president for the first five years; Franklin also started the first lending library of its kind in Philadelphia.

Benjamin Rush, another Pennsylvanian, was considered the father of public schools since he was the first to advance the idea of free public education – education for both boys and girls, a radical idea at the time. Although by profession a medical doctor, he wrote the first American chemistry textbook and took part in the public debate on many issues. Rush felt that a school should teach the subjects of history, arithmetic, reading/writing, economics, chemistry, poetry, mythology, vocal music and religion, as well as physical education. “While we inculcate these republican duties upon our pupil, we must not neglect at the same time to inspire him with re publican principles. He must be taught that there can be no durable liberty but in a republic and that government, like all other sciences, is of a progressive nature.” he wrote. The study of the so-called dead languages was imperative, in his opinion, to developing young practitioners of “law, physic or divinity.”

It may be a relief to modern readers of this page that Noah Webster did not support the heavy emphasis on learning the speeches of ancient Greeks and Romans. Of Demosthenes and Cicero he wrote, “These are excellent specimens of good sense, polished stile and perfect oratory; but they are not interesting to children. They cannot be very useful, except to young gentlemen who want them as models of reasoning and eloquence, in the pulpit or at the bar.” OK, so what did he propose that the curriculum include? History, primarily American history, plus geography, “an acquaintance with ethics, and with the general principles of law, commerce, money and government.”

Again, Webster echoes the belief that proper education is the first defense against tyranny. “In despotic governments, the people should have little or no education, except what tends to inspire them with a servile fear. Information is fatal to despotism . . . In our American republics, where [government] is in the hands of the people, knowledge should be universally diffused by means of public schools.” He believed that “the more generally knowledge is diffused among the substantial yeomanry, the more perfect will be the laws of a republican state.”

As a side note, it is interesting that according to historian David McCullough, the Founding Fathers were all well-versed in Greek and Latin, steeped not only in the language but in the history, ideals, and philosophy of the best of those cultures. Jefferson, for example, “began the study of Latin, Greek and French at the age of 9 under the Reverend James Maury, a learned man, in the finest classical tradition . . . [and] attended William and Mary College in Williamsburg at sixteen years old.” In a letter he wrote to a British friend in 1800, Jefferson declared that “that to read the Latin and Greek authors in their original is a sublime luxury, and I deem luxury in science (possession of knowledge) to be at least as justifiable as in architecture, painting, gardening, or the other arts.”

Diametrically opposed to Jefferson was Alexander Hamilton, who stood on the side of a kind of Social Darwinism in which the domination of the wealthy was justified as proof of the superiority of the upper classes.

Also it should be made clear that during the colonial period (the 1600s), public education at the time was more like what we now label parochial education. In the New England colonies in Massachusetts, Connecticut, and New Hampshire, children were educated by the churches, who saw a duty to teach children to read the (English-language) Bible. But as a tide of immigrants from many nations and creeds came to object to forced acceptance of just one sanctioned view of the Bible's message. As a result, private schooling had become the norm by the eighteenth century. The private schools were free to instruct in English or the language of the community, or add courses in classical languages. However, the best schools were available only to the wealthy classes, a state of affairs that became the target of reformers like Horace Mann in Massachusetts.

In many ways the format of the modern high school curriculum was a resounding success. Attendance skyrocketed among American teens; from 1900 to 1996 the percentage of teens who graduated from high school rose from a mere 6 percent to around 85 percent. Most states now have laws making public education compulsory to the age of 16.

SOURCES:

Friends of Poquessing.org, “Dr. Benjamin Rush,” undated, friendsofpoquessing.org, http://www.friendsofpoquessing.org/Benjaminrush.html

Jefferson, Thomas, “Public education as the engine of republicanism,” Library of Congress, August 3, 2010, www.loc.gov/exhibits/jefferson/jeffrep.html

Madison, James, Letter to William Taylor Berry, August 4, 1822, http://classicliberal.tripod.com/madison/barry.html

“Pennsylvania's University,” undated, The Franklin Institute, http://fi.edu/franklin/timeline/univpenn.html

Rush, Dr. Benjamin, “Thoughts Upon The Mode Of Education Proper In A Republic,” 1786, reproduced online at School Choices dot org, http://www.schoolchoices.org/roo/rush.htm

Shuford, Thomas, “Jefferson on Public Education: Defying Conventional Wisdom,” Education News, June 28, 2007, www.educationnews.org/articles/jefferson-on-public-education-defying-conventional-wisdom.html

Thatthai, Deeptha, “A History of Public Education in the United States,” undated, www.servintfree.net/~aidmn-ejournal/publications/2001-11/PublicEducationInTheUnitedStates.html

University of Chicago, Epilogue: Securing the Republic, “Noah Webster, On the Education of Youth in America,” 1788 (posted online 1987), http://press-pubs.uchicago.edu/founders/documents/v1ch18s26.html

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Los padres fundadores: Sobre la importancia de la educación pública

Por Minnie Apolis

Cuando se trata de descubrir cuál es la opinión de los padres fundadores fue en el valor de la educación pública, que se convierte rápidamente en claro que considera esencial para la supervivencia de la forma democrática de gobierno - o para ser más precisos, nuestra forma de república democrática gobierno.Thomas Jefferson y James Madison tanto peso en el lado de apoyo para educar a las masas. Otros que vivieron en la misma época que también presionó para que la educación pública fueron Benjamin Franklin, George Washington, Noah Webster, y Rush Benjamin.

Mientras que Thomas Jefferson intentó sin éxito convencer a la legislatura de Virginia para establecer un sistema de escuelas públicas - la propuesta de una generosa beca completa para el Colegio de William and Mary para un niño del barrio cada dos años - fue vehemente que la educación es esencial para la supervivencia del experimento americano. Sin embargo, permaneció durante Horace Mann para instituir las primeras escuelas públicas de la nación en el estado de Massachusetts, apenas sesenta años después.

Jefferson es citado diciendo que "Si una nación espera ser ignorante y libre, en un estado de civilización, espera lo que nunca fue y nunca lo será."

Proyecto de programa de Jefferson de los cursos fue de altos cargos en la historia, sino que incluye la escritura y la aritmética. El segmento de la lectura era casi en su totalidad formado por la historia "de la griega, la historia de Roma, Europa y Estados Unidos." Explica que la historia ", informando a los que en el pasado les permitirá juzgar el futuro, sino que les servirá de la experiencia de otros tiempos y otras naciones, sino que se los califica como los jueces de las acciones y designios de los hombres, sino que se les permita conocer la ambición en todos los disfrazados se puede asumir, y sabiendo que, para derrotar a sus puntos de vista (Jefferson, "Notas sobre el estado de Virginia ")."

Mientras que el presidente Jefferson puede parecer un poco optimista sobre el poder de la educación pública, para ser justos hay que admitir que su programa de cursos no se ha aplicado en los tiempos modernos, que haya más énfasis en los estudios sociales y la expresión.

Sin embargo, hay mucho que decir acerca de su enfoque de quitando la crema de la cosecha para la educación superior en los niveles superiores. La elección de que se avance sobre la base del mérito fue, según él, una herramienta para asegurar que el talento no se desperdicie. "En esa parte de nuestro plan que establece la selección de los jóvenes del genio de las clases de los pobres, esperamos aprovechar el estado de esos talentos que la naturaleza ha sembrado tan liberalmente entre los pobres como los ricos, sino que perecen sin uso, si no se solicita y cultivadas (Jefferson, "Notas sobre el estado de Virginia"). "

James Madison aplaudieron cuando el Estado de Kentucky asignó fondos para un sistema general de educación en 1822. En una carta a William Taylor Berry en agosto de ese año, afirmó que "un gobierno popular sin información popular o los medios de adquirirla, no es sino un prólogo a una farsa o una tragedia, o tal vez ambas cosas. El conocimiento siempre gobernará a la ignorancia, y las personas que quieren ser sus propios gobernantes deben armarse con el poder que da el conocimiento. "Después de declarar su interés particular en la observación de la evolución del estado de Kentucky, escribió que" su rápido crecimiento y la prosperidad de la señal que se ofrece ahora para el Estado un Plan de Educación que abarca toda clase de ciudadanos, y todos los grados y el departamento del Conocimiento. Ningún error es más cierto que el que procede de una visión desagradable y superficial de la materia: que la gente en general no tienen ningún interés en el establecimiento de las Academias, Colegios y Universidades, donde sólo unos pocos solamente, y no los de los más pobres las clases se pueden obtener para sus hijos las ventajas de la educación superior. Se cree que es injusto que todos deben someterse a imposición en beneficio de una parte, y eso también por lo menos la parte que lo necesiten. Si la provisión no se hicieron al mismo tiempo para cada parte, la objeción sería algo natural. Pero, además de la cuenta a la hora de los Seminarios mayores pertenecen a un plan de educación general, que es mejor para las clases más pobres a tener la ayuda de los más ricos por un impuesto general sobre la propiedad, de que todo padre debe proporcionar, a sus expensas propias ( sic) para la educación de sus hijos, lo cierto es que cada clase está interesado en los establecimientos que dan a la mente humana su mayor mejora, y para todos los países de su celebridad más auténtica y más duradero. "

Y haciéndose eco de la declaración de Thomas Jefferson que la democracia depende de una población educada, Madison afirmó que las instituciones "aprendidas. . . arrojar luz sobre la que la mente del público, que es la mejor seguridad contra las invasiones astuto y peligroso de la libertad pública ".

Madison señala que las naciones del mundo estaban viendo el experimento estadounidense con intereses."El pueblo estadounidense se deben a sí mismos, y que la causa del gobierno libre, para demostrar por sus establecimientos para la promoción y difusión del conocimiento, que sus instituciones políticas, que están atrayendo la observación de todas partes, y son respetados como los modelos, por los Estados recién nacidos en nuestro propio hemisferio, son tan favorables a la mejora intelectual y moral del hombre, ya que son conformes a sus derechos individuales y sociales. ¿Qué espectáculo puede ser más edificantes o estacionales más que el de la libertad y el aprendizaje, cada uno apoyándose en el otro para su mutuo apoyo y más seguro? "

Benjamin Franklin comenzó una alternativa a las escuelas de gramática latina basado en la creación de la Academia Americana en 1751 en su ciudad natal, Philadelphia. Este fue el comienzo de la escuela secundaria como lo conocemos ahora, con la instrucción principalmente en Inglés. (. La Academia más tarde se convirtió en la Universidad de Pennsylvania, la primera universidad moderna de artes liberales en el país) Se desempeñó como su presidente durante los primeros cinco años, Franklin también comenzó la primera biblioteca de préstamo de este tipo en Filadelfia.

Benjamin Rush, otra residente de Pennsylvania, fue considerado el padre de las escuelas públicas desde que fue el primero en avanzar en la idea de la educación pública y gratuita - la educación de los niños y las niñas, una idea radical para la época. Aunque de profesión médico, escribió el primer libro de texto de química estadounidense y participó en el debate público sobre muchos temas. Fiebre del sentido que la escuela debe enseñar a los sujetos de la historia, aritmética, lectura / escritura, la economía, la química, la poesía, la mitología, la música vocal y la religión, así como la educación física. "A pesar de que inculcar estos deberes republicana en nuestro alumno, no debemos descuidar, al mismo tiempo que le inspiran los principios re publicano. Se le debe enseñar que no puede haber libertad duradera, pero en una república y el gobierno que, como todas las demás ciencias, es de carácter progresivo. ", Escribió. El estudio de las lenguas muertas llamada era imprescindible, en su opinión, para el desarrollo de jóvenes profesionales de "la ley, la física o la divinidad."

Puede ser un alivio para los lectores modernos de esta página que Noah Webster no apoyó el fuerte énfasis en el aprendizaje de los discursos de los antiguos griegos y romanos. De Demóstenes y Cicerón escribió: "Estas son excelentes ejemplares de buen sentido, la oratoria brillante estilo y perfecto, pero no son interesantes para los niños. No puede ser muy útil, excepto para los jóvenes caballeros que lo deseen, como los modelos de razonamiento y elocuencia, en el púlpito o en el bar. "OK, así que ¿qué le proponen que el plan de estudios incluye? La historia, la historia sobre todo de América, además de geografía, "el conocimiento de la ética y los principios generales del derecho, el comercio, el dinero y el gobierno."

Una vez más, Webster se hace eco de la creencia de que una educación adecuada es la primera defensa contra la tiranía. "En los gobiernos despóticos, el pueblo debe tener poca o ninguna educación, excepto lo que tiende a inspirar con un temor servil. La información es fatal para el despotismo. . . En nuestras repúblicas americanas, donde [el gobierno] está en manos de la gente, el conocimiento debe ser universalmente difundida por medio de las escuelas públicas. "Él creía que" el conocimiento en general se difunde entre los pequeños propietarios importantes, la más perfecta será la las leyes de un Estado republicano ".

Como nota al margen, es interesante observar que según el historiador David McCullough, los Padres Fundadores estaban bien versados ​​en griego y latín, inmersos no sólo en el lenguaje, sino en la historia, los ideales y la filosofía de la mejor de las culturas. Jefferson, por ejemplo, "se inició el estudio del latín, griego y francés, a la edad de 9 bajo el reverendo James Maury, un hombre culto, en la mejor tradición clásica. . . [Y] asistió a William and Mary College de Williamsburg a los dieciséis años de edad. "En una carta que escribió a un amigo británico en 1800, Jefferson declaró que" el que a leer a los autores latinos y griegos en el idioma original es un lujo sublime, y yo consideren de lujo en la ciencia (la posesión de conocimientos) para ser al menos tan justificada como en la arquitectura, la pintura, la jardinería o las demás artes. "

Diametralmente opuesto a Jefferson fue Alexander Hamilton, que estaba al lado de una especie de darwinismo social en el que se justificaba la dominación de los ricos, como prueba de la superioridad de las clases altas.

También debe quedar claro que durante el período colonial (1600), la educación pública en el momento se parecía más a lo que hoy marca la educación parroquial. En las colonias de Nueva Inglaterra, en Massachusetts, Connecticut y New Hampshire, los niños fueron educados por las iglesias, que vieron el deber de enseñar a los niños a leer la Biblia (Inglés-lenguaje). Sino como una ola de inmigrantes de muchas naciones y credos llegó a oponerse a la aceptación forzada de una sola vista sancionado de mensaje de la Biblia. Como resultado, la enseñanza privada se había convertido en la norma en el siglo XVIII. Las escuelas privadas son libres de instruir en Inglés o en el idioma de la comunidad, o añadir los cursos de lenguas clásicas. Sin embargo, las mejores escuelas estaban disponibles sólo para las clases ricas, un estado de cosas que se convirtió en el blanco de reformadores como Horace Mann en Massachusetts.

En muchos sentidos, el formato del plan de estudios de secundaria moderna fue un éxito rotundo. La asistencia se disparó entre los adolescentes estadounidenses, desde 1900 hasta 1996 el porcentaje de adolescentes que se graduó de la escuela secundaria aumentó de sólo un 6 por ciento a alrededor del 85 por ciento. La mayoría de los estados ahora tienen leyes que establecen que la educación pública obligatoria a la edad de 16 años.

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Les pères fondateurs: De l'importance de l'éducation publique

Par Minnie Apolis

Quand il s'agit de découvrir ce que l'opinion des pères fondateurs a été sur la valeur de l'enseignement public, il devient rapidement évident qu'ils jugeaient essentiel à la survie de la forme de gouvernement démocratique - ou pour être plus précis, notre formulaire de République démocratique du gouvernement. Thomas Jefferson et James Madison tant pesé sur le côté du support complet pour éduquer les masses. D'autres qui ont vécu à la même époque qui a également poussé à l'éducation publique ont été de Benjamin Franklin, George Washington, Noah Webster, et Benjamin Rush.

Alors que Thomas Jefferson a essayé et échoué à convaincre les parlementaires de Virginie à mettre en place un système d'écoles publiques - en proposant une généreuse bourse complète au Collège de William et Mary pour un enfant du quartier tous les deux ans - il a été véhémente que l'éducation était essentielle pour la survie de l'expérience américaine. Pourtant, il est resté pour Horace Mann à instituer les premières écoles publiques de la nation dans l'État du Massachusetts, une soixantaine d'années seulement plus tard.

Jefferson est cité comme disant que «Si une nation attend d'être ignorant et libre, dans un état de civilisation, elle s'attend à ce que n'a jamais été et ne le sera jamais."

Programme proposé de Jefferson de cours a été trop lourde sur l'histoire, mais inclus l'écriture et l'arithmétique. Le segment de lecture était presque entièrement composée de l'histoire »du grec, romain, l'histoire européenne et américaine." Il explique que "l'histoire en les renseignant sur le passé leur permettra de juger de l'avenir, il sera leur servira de l'expérience d'autres temps et d'autres nations, elle va les qualifier comme juges des actions et des conceptions des hommes, elle leur permettra de connaître l'ambition sous chaque déguisement qu'il peut assumer et le savoir, pour vaincre ses vues (Jefferson, «Notes sur la Etat de Virginie ")."

Alors que le président Jefferson peut sembler un peu optimiste quant à la puissance de l'enseignement public, pour être juste il faut admettre que son programme de cours n'a pas été appliquée dans les temps modernes, qu'il y ait davantage l'accent sur les études sociales et d'auto-expression.

Pourtant, il ya beaucoup à dire sur son approche de l'écrémage crème de la crème pour la formation continue aux niveaux supérieurs. Choisir qui feront progresser sur la base du mérite a été, selon lui, un outil pour s'assurer que les talents ne sont pas gaspillées. «En cette partie de notre plan qui prévoit la sélection des jeunes de génie de la classe des pauvres, nous espérons pouvoir bénéficier de l'état de ces talents dont la nature a semé aussi libéralement les pauvres comme les riches, mais qui périra sans utilisation, si elle n'est pas recherchée et cultivée (Jefferson, «Notes sur l'État de Virginie"). "

James Madison a applaudi lorsque l'Etat du Kentucky alloué des fonds pour un système général d'éducation en 1822. Dans une lettre à William Taylor Berry en août de cette année, il a déclaré qu '«un gouvernement populaire, sans informations populaires ou les moyens de l'acquérir, n'est qu'un prologue à une farce ou une tragédie, ou peut-être deux. La connaissance gouvernera toujours l'ignorance, et un peuple qui signifie d'être leurs propres gouverneurs, doit s'armer du pouvoir que donne la connaissance. "Après avoir déclaré son intérêt particulier dans l'observation de l'évolution de l'état du Kentucky, il écrivait que« sa croissance rapide et la prospérité du signal qui est maintenant fournir à l'Etat un plan d'éducation englobant toutes les classes de citoyens, et chaque grade et département de la Connaissance. Aucune erreur n'est plus certaine que la procédure engagée par une vue désagréable et superficielle du sujet: que les gens en général n'ont aucun intérêt à la création des académies et des Collèges et Universités, où seuls quelques-uns seulement, et ceux qui n'ont pas les pauvres classes peuvent obtenir pour leurs fils les avantages de l'éducation supérieure. Il est pensé pour être injuste que tous devraient être taxés pour le bénéfice d'une partie, et que trop moins la partie qui en ont besoin. Si la fourniture n'ont pas été faites dans le même temps pour chaque partie, l'opposition serait un naturel. Mais, outre l'examen lorsque les séminaires supérieur appartiennent à un plan d'enseignement général, qu'il est préférable pour les classes les plus pauvres d'avoir l'aide des plus riches par une taxe générale sur la propriété, que tout parent devrait offrir à ses dépens ( sic) pour l'éducation de ses enfants, il est certain que chaque classe est intéressé dans les établissements qui donnent à l'esprit humain le plus élevé des améliorations, et à chaque pays sa célébrité la plus vraie et la plus durable. "

Et en écho déclaration de Thomas Jefferson que la démocratie repose sur une population instruite, Madison a déclaré que les institutions «savantes. . . jeter la lumière sur l'esprit public, qui est la meilleure sécurité contre les empiétements rusé et dangereux sur la liberté publique ».

Madison note que les nations du monde ont regardé l'expérience américaine avec intérêt. "Le peuple américain se doivent, et à la cause du gouvernement libre, de prouver par leurs établissements pour l'avancement et la diffusion des connaissances, que leurs institutions politiques, qui attirent l'observation de chaque trimestre, et sont respectés comme des modèles, par aux États-nés dans notre propre hémisphère, sont aussi favorables à l'amélioration intellectuelle et morale de l'homme tels qu'ils sont conformes à ses droits individuels et sociaux. Quel spectacle plus édifiant ou plus de saison, que celui de la liberté et l'apprentissage, chacun s'appuyant sur l'autre pour leur mutuelle et le soutien le plus sûr? "

Benjamin Franklin a commencé une alternative aux écoles de grammaire latine en créant de l'American Academy en 1751 dans sa ville natale, Philadelphie. Ce fut le début de l'école secondaire que nous la connaissons aujourd'hui, avec l'instruction principalement en anglais. (. L'Académie est devenu plus tard l'Université de Pennsylvanie, le premier collège d'arts libéraux modernes dans le pays), il fut le président pendant les cinq premières années; Franklin a également commencé à la bibliothèque de prêt première du genre à Philadelphie.

Benjamin Rush, un autre Pennsylvanie, a été considéré comme le père de l'école publique depuis qu'il a été le premier à avancer l'idée d'une éducation publique gratuite - l'éducation pour les garçons et les filles, une idée radicale à l'époque. Bien que de profession de médecin, il a écrit le manuel de chimie premier Américain et a pris part au débat public sur de nombreuses questions. Rush a estimé que l'école devrait enseigner les matières de l'histoire, l'arithmétique, la lecture / écriture, de l'économie, la chimie, de la poésie, la mythologie, la musique vocale et de religion, ainsi que l'éducation physique. «Bien que nous inculquer ces fonctions républicaines sur notre élève, nous ne devons pas négliger dans le même temps à lui inspirer des principes re publicain. Il faut lui apprendre qu'il ne peut y avoir de liberté durable, mais dans une république et que le gouvernement, comme toutes les autres sciences, est de nature progressive. "Écrit-il. L'étude des langues dites mortes était impératif, à son avis, au développement de jeunes praticiens du «droit, physique ou la divinité."

Il peut être un soulagement pour les lecteurs modernes de cette page que Noé Webster n'a pas appuyé l'accent sur l'apprentissage du discours des anciens Grecs et Romains. De Démosthène et de Cicéron, il écrivait: «Ce sont d'excellents spécimens de bon sens, poli oratoire stile et parfait, mais ils ne sont pas intéressants pour les enfants. Ils ne peuvent pas être très utile, sauf pour les jeunes messieurs qui en veulent comme des modèles de raisonnement et d'éloquence, dans la chaire ou au bar. "OK, alors qu'est-ce qu'il propose que le programme inclut-il? Histoire, histoire essentiellement américaine, ainsi que la géographie », une connaissance de l'éthique et aux principes généraux du droit, du commerce, de l'argent et le gouvernement."

Encore une fois, Webster fait écho à la conviction que l'éducation appropriée est la première défense contre la tyrannie. «Dans les gouvernements despotiques, les gens devraient avoir peu ou pas instruits, sauf ce qui tend à leur inspirer une crainte servile. L'information est fatale au despotisme. . . Dans nos républiques américaines, où [le gouvernement] est entre les mains du peuple, les connaissances doivent être universellement répandu par le biais des écoles publiques. "Il croyait que« les connaissances, plus généralement, se diffuse parmi les yeomen substantiel, le plus parfait sera le lois d'un État républicain. "

Comme une note côté, il est intéressant de noter que selon l'historien David McCullough, les Pères fondateurs étaient tous bien versé dans le grec et le latin, imprégné non seulement dans la langue mais dans l'histoire, les idéaux et la philosophie des meilleurs de ces cultures. Jefferson, par exemple, "a commencé l'étude du latin, le grec et le français à l'âge de 9 ans sous le révérend James Maury, un homme instruit, dans la plus pure tradition classique. . . [Et] a assisté William and Mary College à Williamsburg moins seize ans. "Dans une lettre qu'il écrivit à un ami britannique en 1800, Jefferson a déclaré que" que de lire les auteurs latins et grecs dans leur version originale est un luxe sublime, et je jugent de luxe dans la science (la possession de connaissances) pour être au moins aussi justifiée que dans l'architecture, la peinture, le jardinage ou les autres arts. "

Diamétralement opposé à Jefferson, Alexander Hamilton, qui se tenait sur le côté d'une sorte de darwinisme social dans lequel la domination des riches a été justifiée comme une preuve de la supériorité des classes supérieures.

En outre, il devrait être clair que pendant la période coloniale (les années 1600), l'éducation publique à l'époque était plus proche de ce nous avons maintenant l'étiquette d'éducation paroissiale. Dans les colonies de la Nouvelle Angleterre, dans le Massachusetts, le Connecticut et le New Hampshire, les enfants ont été éduqués par les églises, qui ont vu un devoir d'enseigner aux enfants à lire la Bible (en anglais). Mais comme une marée d'immigrants en provenance de nombreuses nations et confessions venu de s'opposer à l'acceptation forcée d'un seul point de vue sanctionnée d'un message de la Bible. En conséquence, l'enseignement privé était devenue la norme par le XVIIIe siècle. Les écoles privées étaient libres de demander, en anglais ou la langue de la communauté, ou d'ajouter des cours de langues classiques.Cependant, les meilleures écoles n'étaient disponibles que pour les classes aisées, un état de choses qui sont devenues la cible des réformateurs comme Horace Mann dans le Massachusetts.

À bien des égards le format du curriculum des écoles secondaires modernes a été un succès retentissant. La fréquentation monté en flèche chez les adolescents américains, de 1900 à 1996 le pourcentage d'adolescents ayant obtenu leur diplôme d'études secondaires est passée de seulement 6 pour cent à environ 85 pour cent. La plupart des États ont maintenant des lois faisant de l'éducation publique obligatoire à l'âge de 16 ans.